(Foto P.Boren)
Parigi – Parigi amara per Jasmine Paolini, che saluta il Roland Garros al termine di una battaglia intensa e sfortunata. L’azzurra cede in tre set a Elina Svitolina con lo score di 4-6 7-6(6) 6-1, al termine di una partita che aveva saldamente in mano per due set, senza però riuscire a chiuderla quando ne ha avuto la possibilità.
Paolini ha servito per il match sul 5-3 del secondo parziale, ha avuto due match point sul 5-4 e un altro nel tie-break, ma in tutti i casi le è mancato il colpo del ko. Una sconfitta che lascia l’amaro in bocca, anche perché i numeri raccontano l’equilibrio assoluto: 102 punti vinti da Svitolina, 101 da Paolini. Ma il tennis, si sa, si decide sui pochi punti chiave.
Un inizio brillante
L’azzurra parte forte, mette subito pressione in risposta e conquista un break di vantaggio. Gioca ordinata, con intelligenza tattica: tiene lontana dalla zona di comfort, attaccando con regolarità il rovescio dell’ucraina, ben sapendo che il diritto della numero 19 del mondo può fare male. Dopo un momento di difficoltà in cui subisce il controbreak, Jasmine ritrova aggressività e chiude il primo set con merito sul 6-4, grazie a una combinazione di risposte profonde e colpi vincenti nei momenti chiave.
Occasioni mancate
Il secondo set sembra la fotocopia del primo: Paolini scappa avanti 4-1, domina da fondo e ottiene un nuovo break che la porta a servire per il match sul 5-3. Ma proprio quando la linea del traguardo sembra vicina, arrivano i primi segnali di tensione. Jasmine gioca un game contratto, commette qualche errore di troppo e consente a Svitolina di rientrare.
Sul 5-4 l’azzurra ha due match point consecutivi, ma sbaglia entrambi: prima con un diritto affrettato, poi con un rovescio in corridoio. Il tie-break è una montagna russa: Svitolina vola sul 4-1, Paolini rimonta fino al 6-5 e si procura un’altra palla per chiudere. Ma l’ucraina è lucida e aggressiva: scende a rete e annulla il match point con una volée perfetta, prima di chiudere 8-6 e trascinare la sfida al terzo.
Il crollo finale
Il contraccolpo psicologico è evidente. Nel terzo set Paolini accusa il colpo, il linguaggio del corpo tradisce una crescente rassegnazione. Svitolina, rinvigorita dalla rimonta, prende il controllo con due break rapidi e vola sul 4-0. L’azzurra prova a reagire e recupera un break, ma è solo un lampo. L’ucraina risponde colpo su colpo, approfitta dei gratuiti di Jasmine e chiude il parziale per 6-1.
Riflessioni e prossimi passi
Per Paolini è la seconda sconfitta consecutiva contro Svitolina, dopo quella all’Australian Open. Resta però la consapevolezza di aver giocato per lunghi tratti un tennis di altissimo livello, capace di mettere in difficoltà un’avversaria solida e navigata.
Ora Jasmine dovrà voltare pagina e concentrarsi sul doppio, dove in coppia con Sara Errani proverà a ripetere il successo dello scorso anno. Ma resta il rimpianto per una vittoria sfuggita di mano per pochissimi punti.
La cronaca
1.set Paolini ha vinto il sorteggio e scelto di servire. Inizia bene Jasmine, 40-15 e gioco senza problemi 1-0. Jasmine vince un delizioso scambio al volo 30 pari. Esce il rovescio di Svitolina. Palla break. Palla corta vincente. Break 0-2. Molta attenta ed ordinata Paolini in questo inizio di partita. Svitolina alza, ma Jasmine è vigile 40-15. Ancora una smorzata vincente 3-0. Tiene per la prima volta il servizio l’ucraina 1-3. Seconda lenta Svitolina risposta vincente. Ottima demi-volée di Jasmine 15 pari. Gioca corto Paolini 15-30 Risposta vincente di Svitolina 15-40, due palle break. Lenta ad uscire dal servizio Jasmine. Break 2-3. Due risposte profonde di Jasmine 0-30. Due scambi e Svitolina sbaglia 15-40 due palle break. Doppio fallo. Break 2-4. Usa perfettamente la palla corta Jasmine 15 pari. Due errori di Paolini di cui un rovescio a campo aperto, palla break. Servizio e dritto. Parità. Comanda lo scambio l’ucraina, palla break. Paolini costringe all’errore Svitolina. Parità. Demi-volée vincente. Vantaggio Jasmine. Svitolina lungolinea vincente. Parità. Seconda a 122 risposta vincente. Palla break. Recupera la palla corta l’ucraina. Break 4-3. Svitolina martella sul rovescio di Paolini 30 pari. Pasticcia con la palla corta Jasmine 40-30. Spara fuori il dritto la n.14 del mondo. Difende bene la rete Jasmine. Palla break. Annulla con il dritto Svitolina. Aggredisce in risposta Paolini. Palla break. Esce il rovescio di Jasmine. Parità. Contropiede vincente per Svitolina. Domina con il dritto l’ucraina 4-4. Gioco di servizio a zero per Jasmine 5-4. Va avanti Paolini 0-30, Svitolina risponde con la palla corta 15-30. Dritto vincente che lascia ferma Jasmine 30 pari. Entra in campo Paolini, dritto vincente. Set point. Quando Svitolina può giocare il dritto sono dolori. Parità. Risponde bene l’azzurra. Set point. Brutta risposta parità. Questa volta va a segno il dritto di Jasmine. Set point. Perfetta da fondo Jasmine ancora un dritto vincente e primo set 6-4.
- set Paolini al servizio. In fiducia Jasmine smuove Svitolina 40-0. Ottimo inizio gioco a zero 1-0. Anche Svitolina tiene il servizio 1-1. Scivola Jasmine a rete 0-15. Passante vincente di Jasmine 15 pari. Lotta di rovescio, prevale Svitolina. Parità. Reagisce bene Jasmine 2-1. Paolini perfetta da fondo campo, rovescio lungolinea vincente. Palla break. Domina ancora da fondo Jasmine, Svitolina sbaglia. Break 1-3. Domina con il servizio Paolini 40-15 che chiude al volo. Break confermato 4-1. Serve bene Svitolina che tiene il servizio a quindici 2-4. Brava a rete Jasmine 15 pari. Svitolina fa male con il dritto 15-40, due palle break. Schiaffo al volo prima palla break annullata. Esce il dritto di Jasmine. Break 3-4. Doppio fallo Svitolina 0-15. Seconda a 128, Paolini risposta vincente 0-30. Stecca Svitolina, la palla resta in campo, Jasmine è vigile 04-0. Tre palle break. Break a zero 3-5. Paolini serve per il match. Svitolina sposta Jasmine con il dritto 0-15. Al volo Paolini 15 pari. Dritto in rete 15-30. Falso rimbalzo stecca Jasmine 15-40. Due palle break. Sbaglia la direzione della smash, Svitolina la infila 5-4. Paolini domina lo scambio, ancora un dritto vincente che lascia ferma l’ucraina 15-30. Svitolina perde la pazienza, dritto fuori 15-40. Due match-point. Esce il dritto di Jasmine e se ne va la prima palla match. Scappa il rovescio a Jasmine che pur stava dominando lo scambio. Parità. Ancora un errore per Paolini. Vantaggio Svitolina. Rovescio vincente Svitolina pareggia 5-5. Continua la serie negativa dell’azzurra 0-15. Cerca la risposta vincente Svitolina, palla in corridoio 15 pari. Due regali della 14 del mondo 40-15 Paolini. Smorzata vincente di Jasmine 6-5. Doppio fallo Svitolina il quarto 0-15. Contropiede dell’ucraina 30-15. Passante vincente 30 pari. Si apre il campo con il dritto Svitolina, 40-30, si va al tie-break.
Tie-break. Inizia Paolini. Stecca Jasmine 0-1. Si salva Jasmine in controbalzo 1-1. Dritto vincente di Svitolina 2-1. Dritto in rete di Paolini dopo due palleggi 1-3. Altro gratuito di dritto 1-4. Sbaglia anche Svitolina 4-2. Rovescio in rete gratuito anche per l’ucraina 4-3. Servizio sulla riga, recupera Jasmine 4-4. Svitolina fa male con il dritto 4-5. Ancora un regalo di rovescio dell’ucraina 5-5. Scambio gestito perfettamente da Jasmine 5-6. Match-point. Scende a rete Svitolina 6-6. Perde la pazienza Paolini, 6-7, set-point. Risposta corta Svitolina piazza un dritto vincente 7-6 tutto da rifare per Jasmine.
3.set Inizia Svitolina che tiene agevolmente il servizio 1-0. Jasmine sente il peso del set perduto 15-40, due palle break. Ace. Svitolina è in fiducia, risposta vincente. Break 0-2. In fiducia Svitolina piazza una palla corta vincente 15-0. Paolini insiste sul rovescio dell’ucraina 30 pari. Sbaglia Svitolina 30-40 palla break. Regalo in risposta (123) di Jasmine. Parità. Svitolina conferma il break 3-0. Sotto nel punteggio, Jasmine reagisce 40-30. Dritto fuori. Parità. Ancora un errore. Palla break. Rovescio out doppio break 0-4. Arriva una palla break per Jasmine 30-40. Sbaglia lo schiaffo al volo Svitolina, Jasmine recupera un break 1-4. Troppa fretta Jasmine imprecisa con il dritto 15-40, due palle break. Anche Svitolina sbaglia. Parità. Il dritto di Svitolina mette sempre in difficoltà Jasmine. Palla break. Gratuito di Jasmine. Break 1-5. Svitolina serve per il match. Anche l’ucraina sente l’ansia di dover chiudere il match, 30-40 palla break. Risponde in rete Jasmine. Parità. Servizio a 128, Paolini risponde fuori. Match-point Svitolina. Rovescio vincente Svitolina ai quarti. (7011)