Fabio Fognini (foto Getty Images)
MORIOKA – L’Italia è nei quarti di finale di Coppa Davis, per la quarta volta negli ultimi cinque anni, compresa la semifinale del 2014. Nel singolare di apertura della terza giornata dell’incontro con il Giappone valido per il primo turno del World Group 2018, in corso sul veloce indoor della Takaya Arena di Morioka (in diretta su SuperTennis), un Fabio Fognini gladiatorio ha portato il punto della vittoria: 36 61 36 76(6) 75 il punteggio con cui ha sconfitto Yuichi Sugita nel match fra i numeri uno delle due squadre, durato 4 ore e 8 minuti.
A risultato acquisito, i due capitani hanno deciso di non disputare il quinto incontro. Gli azzurri nei quarti di finale (6-8 aprile) ospiteranno la vincente del confronto fra Francia – campione in carica – e Olanda, in svolgimento ad Albertville.
Sabato il doppio formato da Fabio Fognini e Simone Bolelli aveva sconfitto per 75 67(4) 76(3) 75, in tre ore e 37 minuti di gioco, Ben Mclachan e Yasutaka Uchiyama portando l’Italia sul 2-1. Venerdì, infatti, la giornata si era chiusa in parità: nel primo singolare Fabio Fognini aveva battuto per 64 36 46 63 62, dopo tre ore e 55 minuti di lotta, Taro Daniel, quindi Yuichi Sugita aveva sconfitto per 46 62 64 46 76(1), in 3 ore e 28 minuti di gioco, Andreas Seppi dopo aver salvato un match-point nel dodicesimo game del set decisivo.
FOGNINI PIEGA AL 5° SUGITA SALVANDO UN MATCH POINT – Nel primo testa a testa fra i due partenza come al solito lenta dell’azzurro (fra venerdì e sabato in campo complessivamente sette ore e mezza) e subito 2-0 Sugita con break al secondo game. Fognini sul 3-1 per l’avversario ha avuto una palla break per rientrare, poi sotto 5-4 con Sugita al servizio per il set è andato 15-40, ma ha fallito anche queste due palle break e il padrone di casa ha chiuso al primo set point su un rovescio in rete di Fabio. La seconda frazione ha visto il ligure capace di allungare subito 3-0 con break, bissato poi sul 4-1, con chiusura del set con tre ace. In questo frangente Fognini è salito soprattutto al servizio, come percentuale di prime messe in campo. Sullo slancio nel terzo set è stato il ligure, togliendo nel game di apertura il servizio al nipponico, a portarsi avanti 2-0 e poi con un’opportunità per il 3-1, ma ha cominciato a sbagliare troppo consentendo all’avversario di recuperare e portarsi invece lui in vantaggio 4-2. Fabio ha recuperato il break (3-4) ma nell’ottavo game, interminabile, dopo aver mancato tre chance per il riaggancio sul 4-4, ha ceduto la battuta (complici anche tre doppi falli) dopo un’accesa discussione con l’arbitro per una chiamata tardiva su una seconda servizio (confermata da “occhio di falco”) con punto comunque assegnato a Sugita, che sul 5-3 non si è fatto pregare per andare avanti due set a uno. Anche nella quarta partita è stato di nuovo l’azzurro a partire con il piede giusto (2-0), break confermato per il 3-0, ma dopo non aver sfruttato persino tre opportunità per un 4-0 “pesante” che avrebbe indirizzato il set, il 30enne di Arma di Taggia ha regalato il contro-break con due doppi falli consecutivi (3-2). E con l’azzurro ormai in riserva di energie il giapponese ha potuto accelerare: aggancio sul 3-3 e servizio strappato a zero all’italiano (3-4), per poi inanellare il quinto game di fila. Fognini ha interrotto la striscia dell’avversario, lasciando andare braccio e colpi, e ha saputo recuperare a zero il break con una straordinaria accelerazione lungo linea di diritto (5-5), per poi issarsi lui 6-5 (due ace a chiudere un altro gioco in bianco per il nipponico). Sotto 0-30, Sugita ha saputo cavarsela con freddezza e coraggio, portando il set al “gioco decisivo”. Qui dal 2 a 0 Giappone, Fognini ha raccolto quattro punti di fila cambiando campo sul 4 a 2 in suo favore e salendo 5 a 3, prima della reazione del rivale, issatosi a sua volta 6 a 5. Fabio ha annullato il match point e con altri due punti ha chiuso il tie-break 8 a 6 portando la contesa al quinto. Frazione decisiva nella quale il ligure ha ceduto il servizio nel quarto game, trovandosi sotto 3-1. Sul 4-1 Sugita l’azzurro ha chiesto un medical time out per un problema alla gamba sinistra, con fasciatura sotto il ginocchio. Con il cuore e la consueta dedizione che lo caratterizza in Davis, oltre a un paio di regali del padrone di casa, Fabio ha recuperato il break di svantaggio (3-4), si è portato in parità ed è salito lui 5-4 sfruttando la terza opportunità di break. Eppure Sugita, non avendo più nulla da perdere, ha giocato un game perfetto (aiutato pure da un nastro beffardo a regalargli lo 0-30) che gli è valso il 5-5. In una girandola di emozioni – quelle che solo l’Insalatiera d’Argento sa offrire – Fognini è andato avanti 6-5 (doppio fallo del nipponico sullo 0-40), ha commesso doppio fallo sul primo match point e messo in rete un diritto sul secondo, però dopo oltre quattro ore di battaglia sportiva quando il giapponese ha messo fuori di diritto ha potuto stendersi sul campo e meritarsi l’abbraccio di tutta la squadra.
PROGRAMMA E RISULTATI
GIAPPONE – ITALIA 1-3
venerdì
Fabio Fognini (ITA) b. Taro Daniel (JPN) 64 36 46 63 62
Yuichi Sugita (JPN) c. Andreas Seppi (ITA) 46 62 64 46 76(1)
sabato
Simone Bolelli/Fabio Fognini (ITA) b. Ben Mclachan/Yasutaka Uchiyama (JPN) 75 67(4) 76(3) 75
domenica
Fabio Fognini (ITA) b. Yuichi Sugita (JPN) 36 61 36 76(6) 75
COSI’ IN TV – SuperTennis trasmette in diretta l’incontro di Coppa Davis di Morioka tra Giappone ed Italia. La tv della FIT proporrà anche le altre sfide del primo turno del World Group. Questa la programmazione:
sabato 3 febbraio – SuperTennis Today alle ore 09.30, 13.45 e 16.30
LIVE dalle ore 05.00 Giappone-ITALIA doppio (replica alle ore 19.00);
LIVE dalle ore 14.00 Coppa Davis – seconda giornata World Group.
domenica 4 febbraio – SuperTennis Today alle ore 09.30, 12.00, 16.00 e 18.45
LIVE dalle ore 04.00 Giappone-ITALIA terzo e quarto singolare (replica dalle ore 20.30);
LIVE alle ore 13.30 ed alle ore 16.15 Coppa Davis – terza giornata World Group.
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