(Foto Patrick Boren)
Continua la straordinaria corsa di Matteo Arnaldi al Roland Garros 2026. Il ligure conquista per la prima volta in carriera gli ottavi di finale dello Slam parigino superando il belga Raphael Collignon dopo una battaglia di 4 ore e 58 minuti con il punteggio di 6-4 6-7(5) 5-7 6-4 7-6(4). Una vittoria di carattere, qualità e resistenza fisica che conferma la crescita dell’azzurro in un torneo che lo sta vedendo protagonista assoluto.
Dopo aver eliminato nei turni precedenti Stefanos Tsitsipas e Tallon Griekspoor, Arnaldi aggiunge un altro tassello a un Roland Garros da sogno, battendo un avversario arrivato a Parigi con grande fiducia dopo il clamoroso successo contro Ben Shelton.
Sul Campo 14 va in scena una partita durissima, giocata sotto un caldo pesante e con continui cambi di inerzia. Arnaldi parte meglio e nel primo set trova il break decisivo sul 4-4, sfruttando una delle poche occasioni concesse dal belga. Il ligure gestisce bene il vantaggio e chiude 6-4 una frazione nella quale mostra maggiore solidità negli scambi da fondo.
Nel secondo set l’equilibrio diventa assoluto. Nessuno dei due riesce a prendere il controllo degli scambi e si arriva inevitabilmente al tie-break. Arnaldi resta agganciato fino al 5 pari, ma nei punti decisivi è Collignon a trovare maggiore precisione, riportando il match in parità.
La partita cambia ulteriormente nel terzo parziale. Il belga cresce al servizio e aumenta l’aggressività con il dritto. Arnaldi continua a lottare, ma nel momento decisivo concede qualcosa e Collignon riesce a portarsi avanti due set a uno, confermando il livello che lo aveva portato a eliminare Shelton nel turno precedente.
A quel punto emerge però tutto il carattere dell’azzurro.
Arnaldi non si disunisce, continua a lavorare punto dopo punto e nel quarto set ritrova profondità e continuità negli scambi. Il break ottenuto gli permette di allungare la partita al quinto, mentre il belga inizia a mostrare qualche segnale di stanchezza dopo le tante ore trascorse in campo nelle ultime giornate.
L’ultimo set è una battaglia nervosa e fisica. Nessuno riesce a strappare il servizio all’altro e la sfida arriva al super tie-break conclusivo. Qui Arnaldi dimostra maggiore lucidità. L’italiano prende subito un piccolo vantaggio, gestisce meglio la tensione e chiude 10-4, liberando tutta la propria gioia dopo quasi cinque ore di lotta.
In un Roland Garros sconvolto dalle eliminazioni eccellenti di molti favoriti, Arnaldi continua a costruire il suo percorso con un tennis concreto e una solidità mentale sempre più evidente. Non possiede forse la potenza devastante di altri protagonisti rimasti in tabellone, ma sta dimostrando di avere qualità tattiche, capacità di adattamento e soprattutto una tenuta agonistica che nei match lunghi può diventare un’arma fondamentale.
Per il tennis italiano arriva così un’altra splendida notizia in una giornata già ricca di emozioni. Arnaldi è negli ottavi di finale del Roland Garros e, considerato il caos che si è creato nel tabellone maschile, può continuare a guardare avanti con ambizione.
Perché a Parigi, quest’anno più che mai, tutto sembra possibile.
(8717)